Sandy Koufax, El Ilustre Judío
o El Brazo Zurdo de Dios, no
confiaba en él como lanzador,
e iba a estudiar arquitectura.
Los arquitectos son los maquillistas del mundo. La arquitectura es la profesión de la belleza universal… Sandy Koufax.
Coral Gables, Florida (VIP-WIRE) – A los 15 años de edad, en 1950, el joven Sandy Koufax destacaba en basquetbol y le agradaba jugar beisbol.La posición que lo atraía era la de pitcher y tiraba muy duro, pero descontrolado. Por esos días, en high school, abrió un juego y concedió ocho bases por bolas consecutivas antes que el mánager lo sacara de la acción, sin haber hecho ni un out.
“No creo que podré jugar beisbol profesionalmente” opinó una tarde Koufax, “y no quiero jugar basquetbol profesional. Así que estudiaré arquitectura, porque eso me apasiona”.;
Pero la Recta Motivaba
Los scouts reportaban a sus ejecutivos acerca de la velocidad y el descontrol de Sandy, y eso los motivaba.
“Nosotros lograremos controlarlo” opinaron en las oficinas de los Gigantes, en Polo Grounds”, lo que no se puede enseñar es a tirar tan fuerte”.
Y ordenaron firmarlo. Pero al zurdo no le agradó la oferta. Y entonces oyó a la gente de los Piratas y con ellos practicó. Esa tarde, con un rectazo, le fracturó al cátcher el dedo pulgar izquierdo, el resguardado por la mascota.
Camino a la Universidad
Koufax se sintió mal por eso y abandonó al club de Pittsburgh. Estaba organizándose para finalmente ingresar a la Universidad de Columbus, Nueva York, y estudiar arquitectura, cuando Al Campanis, entonces scout de los Dodgers, lo invitó a “una prueba individual” en Ebbets Field. También lo vieron, el mánager Walter Alston y el director de los scouts, Fresco Thompson.
Después de observarlo lanzar durante unos 10 minutos, lo firmaron. Le dieron un bono de 34 mil dólares y sueldo de seis mil dólares por temporada.
Años después, Sandy contó lo que pensaba al recibir aquel cheque
“En cuanto me dejen libre, voy a estudiar mi arquitectura a Columbus y sobreviviré con este dinero del bono”.
El debut en Las Mayores
Según Reglas de la época, debido al monto del bono (más de cuatro mil dólares), los Dodgers estaban obligados a mantener a Koufax en el equipo grande, por lo menos dos años.
El Brazo Zurdo de Dios lanzó por primera vez en las Mayores, el 24 de junio de 1955, había cumplido 19 años.
El mánager, Alston, lo llamó a la lomita en el quinto inning de un juego con los Cerveceros, quienes ganaban 7-1. El primer bateador que vio Koufax en el home frente a él, fue Johnny Logan, quien le conectó sencillo; Eddie Mathews tocó la bola y El Ilustre Judío trató de hacer out en segunda base a Logan, pero tiró fue al centerfield. Hank Aaron recibió base por bolas y se llenaron las bases. Bobby Thomson fue strikeout, el primero en la historia del zurdo, quien cerró el inning obligando a batear para double play.
Numeritos de Sandy
En las primeras tres, de las 12 temporadas de Koufax en Grandes Ligas, 1955,´56 y ´57, tuvo record de 9-10, 4.03, regaló 108 bases por bolas frete a 182 strikeouts, en 204 inning y dos tercios.
Pero al final, en 1966, sus totales en las 12 campañas fueron: 165-87, 2.76, 2324 innings lanzados, 2396 strikeouts, 817 bases por bolas.
Koufax, quien lanzó cuatro no-hits en su carrera, uno perfecto, apareció en cuatro Series Mundiales con los Dodgers, 1959, 1963, 1965 y 1966. Ganaron las tres primeras a Medias Blancas, Yankees y Twins y perdieron la útima, con los Orioles.
El respeto al Yom Kippur
Cuando se preparaban los Dodgers para enfrentar a los Twins en la Serie Mundial de 1965, Sandy Koufax advirtió al mánager, Walter Alston:
“Recuerda que no puedo lanzar el seis de octubre, porque es Yom Kippur, un día cuando los judíos no podemos trabajar”.
Es el día de mayor solemnidad en el año judío
Abrió Don Drysdale el primer juego de esa Serie, que ganaron los Dodgers en siete fechas.
Y al Hall de la Fama.
Sandy Koufax, quien decidió retirarse antes de tiempo porque sufría de artritis en la brazo izquierdo, fue elevado al Hall de la Fama en 1972, con 344 votos, de 396 probables.
Gracias a la vida que me ha dado tanto, incluso un lector, o lectora, como tú.
@juanvene5
