He’s Compared to Shohei Ohtani and His 10-Year, $700 Million Contract
Martín Dihigo, the Cuban baseball star in the Negro Leagues, would be worth $1 billion for 10 years, if playing in MLB today.
Coral Gables, Florida (VIP-WIRE) – Three player agents consulted for this report agreed that Cuban Martín Dihigo would have earned $1 billion for 10 seasons in the Major Leagues today, given that Shohei Ohtani earns $700 million for the same contract.
Dihigo was superior to Ohtani as a player because he could play every position and possessed all five skills: power at the plate, good contact at the plate, good base running, sure hands in the field, and a strong, well-trained arm.
He couldn’t play in the Major Leagues because he was Black and because he was active before 1947. He played in the Negro Leagues between 1923 and 1945.
Dihigo played year-round and rarely got injured. After the summer, he always had contracts in winter ball. He played in Mexico, both in the summer and winter, and many of his records still stand there.
He pitched the first perfect game in Mexican history in 1937, for the Veracruz Eagles. That season, he batted .351. The following year, he not only batted .387 but also set a record as a pitcher, going 18-2 with an astounding 0.90 ERA.
He was inducted into five Halls of Fame: Cooperstown, Mexico, Cuba, the Dominican Republic, and Venezuela.
So, was Martín Dihigo the greatest baseball player in history?
No one has done things better than Martín Dihigo in professional baseball. A five tool player that could play any position in the field… and a great pitcher!
I’d like to know of anyone who has done things better than him in our game. The only thing Shohei surpasses him in, is stealing bases.
And the quality in the Negro Leagues was equal to that of the Major Leagues, since during the many exhibition games held between teams from those two leagues, the Black players won and lost just like the white players.
He Never Worked Outside of Baseball
Martín Dihigo was born where baseball was played for the first time outside United States. His only job in life was baseball.
Martín was born in Matanzas, where baseball was first played in Latin America, on May 25, 1906. He died on May 20, 1971, in Cienfuegos. He was very tall, 6’4″, muscular, with broad shoulders. He was married to María Aurelia Reyna, with whom he had a son, also named Martín.
He started playing baseball at age 13, after finishing elementary school. And by 16, he was already getting paid to play. He never held a job outside of baseball.
They called him The Immortal and also The Master. He was part of Fidel Castro’s government, of course, in baseball.
Championship Manager with Leones del Caracas
After retiring as a player, he was hired several times as a manager.
In the 1952-1953 Venezuelan championship, he managed the Leones del Caracas and they won the title, which earned them a spot in the fifth Caribbean Series, held in Havana between February 20 and 25, 1953.
That Series was won undefeated by the Cangrejeros de Santurce, managed by Buster Clarkson.
The Greatest Game of His Life
During his time in Caracas, 1952-1953, I interviewed him several times, of course.
On one of those occasions, I asked him, “You’ve had numerous brilliant games, great games. But is there one in particular that you consider the most spectacular, the most memorable?”
Martín Dihigo ws the first pitcher to throw a perfect game in México
Rubbing his right hand across his forehead, trying to remember, he told me, “I’ve always believed I pitched about a thousand games. But that special one was when I faced Leroy (Satchel) Paige. With the Veracruz Eagles, we had won the championship against the Agrario team from Mexico City in 1937, and I was the winning pitcher in all three games of the five-game playoff.
“That’s why the owner of that team, Salvador Teuffel, decided to bring the best pitcher in the world to try and beat us in 1938. He found that the best pitcher was Paige, who was then pitching for the Kansas City Monarchs in the Negro Leagues. He agreed to go to Mexico, but only for a few days.”
“We still beat them in that game, 3-1, and in the end, we were champions for the second year in a row.”
So, who was better, Dihigo or Paige?
And now, in our era, in 2026, another question: Who is the best, Dihigo or Ohtani?
Which of those two would you take to your team, if you could only choose one?
Whoever you choose, that will be the best, right?
Thank you to life for giving me so much, including a reader like you.
@juanvene5
(En Español)
Martín Dihigo Hubiera Cobrado Hoy $1,000 Millones
Lo Comparan con Shohei Ohtani y Su Contrato de 10 Años por $700 Millones
Msrtín Dihigo no solo fue un gran lanzador, sino que era un poderoso bateador de contacto. Bueno en la lomita, bueno en la caja de bateo.
Coral Gables, Florida (VIP-WIRE) – Tres agentes de peloteros, consultados para este trabajo, coincidieron en que el cubano, Martín Dihigo, habría cobrado hoy día en las Mayores, mil millones de dólares por 10 temporadas, ya que a Shohei Ohtani cobra por lo mismo $700 millones.
Es que Dihigo fue superior a Ohtani como jugador, porque podía rendir en todas las posiciones y poseía las cinco habilidades: poder al bate, buen contacto al batear, corría bien las bases, manos seguras en el fildeo y brazo potente y educado.
No pudo jugar en las Grandes Ligas, porque era negro y porque estuvo activo antes de 1947. Fue de las Ligas Negras, entre 1923 y 1945.
Dihigo jugaba los 12 meses del año y se lesionaba muy poco. Después del verano, siempre tenía contratos en la pelota invernal. Jugaba en México, tanto en verano como en invierno, y en ese país siguen vigentes muchos de sus récords.
Fue autor del primer juego perfecto en la historia de México, en 1937, lanzando para las Águilas de Veracruz. Y en esa temporada bateó para .351. El año siguiente, no solo bateó para .387, sino que también dejó récord como pitcher, de 18-2, con la asombrosa efectividad de 0.90.
Fue elevado a cinco Salones de la Fama: Cooperstown, México, Cuba, Dominicana y Venezuela.
Entonces, ¿ha sido Martín Dihigo el mejor jugador de beisbol en la historia de la humanidad?
Martín Dihigo era un jugador de cinco herramientas y una estrella en la lomita. Ohtani solo lo supera en robo de bases.
Me gustaría saber de alguno que haya hecho las cosas mejor que él en nuestro juego. En lo único que lo supera Shohei es robando bases.
Y la calidad en las Ligas Negras era igual a las Grandes Ligas, ya que durante los muchos juegos de exhibición que celebraron entre equipos de esas dos categorías, los negros ganaban y perdían igual que los blancos.
Nunca Trabajó Fuera del Beisbol
Martín nació donde por primera vez se jugó beisbol en Latinoamérica, en Matanzas, el 25 de mayo de 1906. Murió el 20 de mayo de 1971, en Cienfuegos. Era muy alto, medía 1.93, musculoso, de ancha espalda. Estuvo casado con María Aurelia Reyna, con quien tuvo un hijo, también llamado Martín.
Comenzó a jugar beisbol a los 13 años, al terminar la escuela primaria. Y ya a los 16, cobraba por jugar. Nunca desempeñó un trabajo fuera del beisbol.
Lo llamaron El Inmortal y también El Maestro. Fue parte del gobierno de Fidel Castro, por supuesto, en el beisbol.
Mánager Campeón con los Leones del Caracas
Ya retirado de pelotero, lo contrataron varias veces para dirigir.
En el campeonato venezolano 1952-1953, los Leones del Caracas fueron manejados por él y se titularon campeones, por lo que fueron a la quinta Serie del Caribe, celebrada en La Habana, entre el 20 y el 25 de febrero del ’53.
Esa Serie la ganaron invictos, los Cangrejeros de Santurce, dirigidos por Buster Clarkson.
Martín Dihigo estima que lanzó unos mil juegos en su carrera como pelotero, pero el “juego de su vida” fue contra Leroy ‘Satchel’ Paige, a quien derrotó 3-1.
El Juego Más Grande en Su Vida
Durante esa permanencia en Caracas, 1952-1953, por supuesto que lo entrevisté varias veces.
En una de esas oportunidades, le pregunté: “Usted ha tenido numerosos juegos brillantes, grandes juegos. Pero ¿hay alguno en particular que considere el más espectacular, el más recordado?”
Pasándose la mano derecha por la frente, para recordar, me dijo: “Siempre he creído que lancé unos mil juegos. Pero ese tan especial, fue cuando me enfrentaron a Leroy (Satchel) Paige. Con el Águila de Veracruz, le habíamos ganado el campeonato al Agrario de la capital mexicana, en 1937, y yo fui el pitcher ganador de los tres juegos del playoff de cinco.
“Por eso, el propietario de ese equipo, Salvador Teuffel, dispuso llevar al mejor lanzador del mundo, para intentar ganarnos en 1938. Encontró que lo mejor del pitcheo era Paige, quien entonces lanzaba para los Monarcas de Kansas City, en las Ligas Negras. Aceptó ir a México, pero por unos días.
“De todas maneras les ganamos ese juego, 3-1, y al final, fuimos campeones por segundo año consecutivo”.
Entonces, ¿quién era mejor, Dihigo o Paige?
Y ahora, en nuestra era, en 2026, otra pregunta: ¿Cuál es el mejor, entre Dihigo y Ohtani?.
¿A cuál de esos dos llevarías a tu equipo, si pudieras escoger solo uno?
El que escojas, ese será el mejor, ¿o no?
Gracias a la vida que me ha dado tanto, incluso un lector como tú.
@juanvene5
