Elmer Rodríguez, Keeps the Tradition Going in the Bronx
They Believe The Young Man Is as Good as Eduardo Figueroa
Elmer Rodríguez (22), a native of Puerto Rico, could be an ace the quality of former Yankee pitcher Eduardo Figueroa. (Photo: Bill Menzel)
Coral Gables, Florida (VIP-WIRE) – Yankees manager Aaron Boone believes they have a pitcher in Triple-A of such quality that he will be like Puerto Rican Eduardo Figueroa, who won 20 games for that team in 1978, with a 2.99 ERA. That pitcher is another Puerto Rican, Elmer Rodríguez Cruz.
This 22-year-old is a native of Trujillo Alto and already has five years of minor league experience, with a record of 26-22 and a 2.62 ERA.
Boone Is Very Interested
Boone is so interested in Elmer that a few days ago, with Gerrit Cole and Carlos Rodón injured, he needed a pitcher and called him up to see him throw.
Elmer throws six pitches, his best being a sinker and a four-finger fastball, at speeds of 93 to 96 miles per hour, plus a controlled changeup, slider, curveball, and forkball.
Eduardo Figueroa, who spend time in Vietnam, won 20 games for the Yankees in 1978.
In his short time with the big league club, Rodríguez Cruz lost two games, pitching 17 innings. However, Boone said he was “satisfied and optimistic” with what he saw from him.
The Youngster in the Minors
Elmer is now pitching for the Scranton/Wikes-Barre Yankees, Triple-A. Manager Boone told reporters, “The plan is to bring him up permanently after the All-Star Game. For now, his role is to gain experience. He and I have talked about that. And he’s a very dedicated young man; he loves baseball.”
Puerto Rican Pitching Since 1942
Puerto Rican pitching has shone in the Major Leagues since 1942, when the first player from the island to play at that highest level, Hiram Bithorn, a native of Santurce, pitched for the Cubs. In 1943, he threw seven shutouts and won 18 games.
Luis (Tite) Arroyo, from Peñuelas, was a left-handed reliever who made such a name for himself with the Yankees that once, while Whitey Ford was signing autographs, a passing fan yelled, “Whitey, call Tite so he can sign them for you!”
Luis ‘Tite’ Arroyo was the first Puerto Rican to pitch for the New York Yankees.
It was said that the Puerto Rican reliever finished every job Ford started.
The Vietnam War
“If it hadn’t been for Vietnam, Eduardo Figueroa could have won 20 or more games in more than one season,” Yankees manager Billy Martin declared in 1978, after the Puerto Rican finished that year with 20 wins.
But Eduardo, a native of Ciales, one of the finest gentlemen to have played in the Majors, invested his best years of youth in the Vietnam War.
During an interview I conducted with him in 1976, I asked him to recount his experience in Vietnam. This was his response: “Forgive me, but I avoid talking about it. Wars are as unnecessary as they are horrible. If you go to war, you have to kill, because if you don’t, you get killed. As Bob Feller said: Heroes are the ones who don’t come back.”
Hiram Bithorn, was the first pitcher from Puerto Rico to appear in the Major Leagues.
Eduardo arrived at the Yankees quite late, at 25 years old, in 1976. He found himself facing starting pitchers like Jim (Catfish) Hunter and Dock Ellis. But Eduardo became the ace of the rotation and finished with a 19-10 record and a 3.02 ERA. The following year, he went 16-11 with a 3.57 ERA. In 1978, he had a banner season with 20 wins and a 2.99 ERA.
Numerous injuries forced him to retire after only eight years in the Major Leagues. His final record was 80-67 with a 3.51 ERA and 12 shutouts.
Now Eduardo owns and manages two restaurants in Guaynabo, Puerto Rico.
The Comet of Carolina
And besides star pitchers, the island has produced dozens of magnificent players in other positions. Leading the way is the best Latin American in Major League history,
Roberto Clemente, The Comet of Carolina, the first Spanish-speaking player inducted into the Baseball Hall of Fame in Cooperstown, in 1973. He lost his life when the plane he was carrying to deliver aid to earthquake victims in Nicaragua crashed at sea off the coast of Puerto Rico on New Year’s Eve, 1972.
Another Puerto Rican to Cooperstown
On Sunday, July 26th of this year, we will induct another valuable Puerto Rican, Carlos Beltrán, into the Hall of Fame in Cooperstown.
And there have been distinguished Major League Baseball professionals: Iván (Pudge) Rodríguez, Roberto Alomar, Jorge Posada, and Bernie Williams.
Now, it’s time to wish the young man from Trujillo Alto all the best. We hope and pray that his aspirations and those of the Yankees will not be thwarted by anything.
In other words, good luck!
Thanks to life, for giving me so much, including a reader like you.
ATTENTION: You can read the recent archive of Juan Vené en la Pelota in Spanish, on the Internet, by accessing it with: El deporte vuelve a unirnos.
@juanvene5
(En Español)
Tradición, el Pitcheo Boricua en el Bullpen Yankee
Elmer Rodríguez Mantiene Viva el Legado en el Bronx
Creen que Este Joven Es tan Bueno Como Fue Eduardo Figueroa
Coral Gables, Florida (VIP-WIRE) – El mánager de los Yankees, Aaron Boone, considera que tienen en Triple A, un lanzador de tal calidad, que será como el puertorriqueño Eduardo Figueroa, quien ganó 20 juegos para ese equipo en 1978, con efectividad de 2.99. Se trata de otro boricua, Elmer Rodríguez Cruz.
Elmer Rodríguez, (22), es considerado una gran promesa como lanzador abridor por los Yankees. (Photo: Bill Menzel)
Ese joven de 22 años, es nativo de Trujillo Alto y ya tiene experiencia de cinco años por las menores, con récord de 26-22, 2.62.
Boone Está Muy Interesado
Boone tiene tanto interés en Elmer, que hace unos días, ante las lesiones de Gerrit Cole y Carlos Rodón, necesitaba un pitcher y lo subió por su interés en verlo lanzar.
Elmer tira seis lanzamientos, los mejores, la sinker y la recta con cuatro dedos, a velocidad de 93 a 96 millas por hora, más un controlado cambio, slider, curva y fork .
En sus cortos días con el equipo grande, Rodríguez Cruz perdió dos veces, con 17 innings lanzados. Sin embargo, Boone se dijo “satisfecho y optimista” por lo que le vio.
El Joven en Las Menores
Elmer lanza ahora con los Scranton/Wikes-Barre, Triple A de los Yankees. El mánager, Boone, informó a los reporteros: “El proyecto es subirlo definitivamente, después del Juego de Estrellas. Por ahora su función es ganar experiencia. Él y yo hablamos acerca de eso. Y él es un joven muy dedicado a su trabajo. Le encanta el beisbol”.
Pitcheo Boricua Desde 1942
Hiram Bithorn fue el primer puertorriqueño en lanzar en Grandes Ligas en 1942.
El pitcheo boricua ha brillado en Grandes Ligas desde 1942, cuando el primero de la isla que jugó en ese máximo nivel, Hiram Bithorn, natural de Santurce, lanzaba con los Cachorros. En 1943, tiró siete blanqueadas y ganó 18 juegos.
Luis (Tite) Arrollo, de Peñuelas, fue relevista zurdo, quien hizo tal historia con los Yankees, que una vez Whitey Ford firmaba autógrafos y un fanático que pasaba, le gritó: “¡Whitey: llama a Tite para que te haga las rúbricas!”
Se fería a que el relevista boricua terminaba todo trabajo que emprendía Ford.
La Guerra de Vietnam
“De no haber sido por Vietnam, Eduardo Figueroa, pudo haber sido ganador de 20 y más juegos en más de una temporada”, declaró en 1978 el mánager de los Yankees, Billy Martin, tras terminar el boricua ese año con 20 juegos ganados.
Luis ‘Tite’ Arroyo fue el primer boricua que lanzó con el equipo del Bronx, NY.
Pero Eduardo, nativo de Ciales, uno de los más finos caballeros que han jugado en las Mayores, invirtió sus mejores años de juventud en la guerra de Vietnam.
Durante una entrevista que le hice en 1976, pedí que contara su experiencia en Vietnam. Ésta fue su respuesta: “Perdóname, pero evito hablar de eso. Las guerras son tan innecesarias como horribles. Si vas a la guerra, tienes que matar, porque si no, te matan a tí. Como dijo Bob Feller: Los héroes son quienes no regresan”.
Eduardo llegó a los Yankees muy tarde, a los 25 años, en 1976. Y se encontró con pitchers abridores como Jim (Catfish) Hunter y Dock Ellis. Pero Eduardo fue el as de la rotación y terminó con 19-10, 3.02. El año siguiente, 16-11, 3.57. En 1978, pues, su temporada con 20 victorias y efectividad de 2.99.
Eduardo Figueroa fue una gran pitcher para los Yankees, con quienes ganó 20 juegos en la temporada de 1978.
Numerosas lesiones lo obligaron a retirarse, después de solo ocho años en Grandes Ligas. Su récord final, 80-67, 3.51, 12 blanqueadas.
Ahora Eduardo es propietario y maneja él mismo, dos restaurantes en Guaynabo, Puerto Rico.
El Cometa de Carolina
Y además de lanzadores estelares, la isla ha producido docenas de magníficos peloteros de otras posiciones. Los encabeza el mejor latinoamericano en la historia de las Mayores,
Roberto Clemente, “El Cometa de Carolina”, primero de habla hispana elevado al Hall de la Fama de Cooperstown, en 1973. Había perdido su vida, cuando el avión donde llevaba auxilios a los damnificados por un terremoto en Nicaragua, se perdió en el mar, frente a Puerto Rico, en la noche de Año Nuevo de 1972.
Otro Boricua a Cooperstown
El domingo 26 de julio de este año, elevaremos en Cooperstown a otro valioso boricua, Carlos Beltrán.
Y han sido distinguidos profesionales del beisbol de Grandes Ligas, Iván (Pudge) Rodríguez, Roberto Alomar, Jorge Posada, Bernie Williams.
Ahora, es el momento para desearle lo mejor de lo mejor al jovencito de Trujillo Alto. Esperamos y deseamos que los deseos de él y de los Yankees no sean perjudicados por nada.
Es decir, ¡buena suerte!
Gracias a la vida que me ha dado tanto, incluso un lector como tú.
ATENCIÓN: Puedes leer el archivo reciente de Juan Vené en la Pelota, en la Internet, si accedes con: El deporte vuelve a unirnos.
@juanvene5
